국내 최대의 연쇄망을 가진 24시간 편의점 ‘CU’(‘당신을 위한 편의점’ : 컨비니언스 스토어 포유)는 일자리 창출에 초점을 맞추어 사회공헌활동을 펴고 있습니다. CU는 구 패밀리마트 시절인 2008년부터 ‘시니어 스태프 인턴제’를 운영하고 있습니다. 60세 이상의 노인을 인턴으로 뽑아서 일정한 기간에 작업을 익히도록 한 후 각 지역 점포에서 일하게 하는 제도입니다.

‘시니어스태프 인턴제’는 기업‧정부‧민간단체 3자가 합동으로 운영하는 시스템이기에 뜻이 있습니다. 보건복지부와 노인인력개발원은 기본적인 소양 교육을 맡고, 각 지역의 복지관과 노인센터 등은 구직하려는 노년층 인력을 모아서 연결해주는 역할을 합니다. CU는 ‘시니어 스태프’를 채용할 가맹점을 확보하는 한편 편의점 업무의 실습과 이론 교육을 지원합니다.

통계청이 발표한 2012년도 고령자통계에 따르면 55에서 79세 사이의 노인 인구 중 취업하기를 희망하는 비율은 지난해에 비해 0.5% 증가한 59.0%입니다. 고령층이 일하기 원하는 이유는 ‘생활비에 보탬이 되기 때문에’(54.4%)가 가장 많고 ‘일하는 즐거움 때문에’(36.5%)가 두 번째입니다.

노인을 위한 일자리는 ‘老하우’를 발휘할 수 있는 일자리가 되어야 합니다. 경험을 쌓은 노하우를 사회에 되돌려줄 일자리가 늘어나야 합니다. 그것이 사회의 건강한 자생력을 높이는 지름길입니다.